Cargos eletivos:

• Vereador à Câmara Municipal de Fortaleza, Ceará (1 mandato: 1955 a 1959).
• Deputado Estadual à Assembléia Legislativa do Ceará (4 mandatos: 1959 a 1962; 1963 a 1966; 1967 a 1970; e 1971 a 1975).
• Governador do Estado do Ceará, interinamente, por 12 vezes (1963-1965).
• Senador da República pelo Ceará (2 mandatos: 1975 a 1983; e 1987 a 1995).
• Presidente da República, interinamente (dezembro de 1992)
• Deputado Federal pelo Ceará (como suplente, por 4 vezes entre 1999 e 2002; efetivo durante janeiro de 2003; como suplente entre maio de 2003 e dezembro de 2004; efetivo a partir de janeiro de 2005).

Atividades legislativas e partidárias na Assembléia Legislativa do Ceará:

• Líder da Maioria (1959).
• Presidente da Assembléia Legislativa do Ceará (1963-1965).
• Líder da Minoria (pelo Bloco Democrático Renovador, em 1966).
• Relator do Projeto de Adaptação da Carta Estadual à Constituição Federal de 1967.
• Presidente da Comissão de Finanças e Orçamento (1967).
• Presidente da Comissão de Fiscalização Financeira e Tomada de Contas (em 1968 e entre 1972 e 1973).
• Presidente da Comissão de Educação (1969).
• Presidente da Comissão de Redação Final (1971).
• Membro da Comissão de Finanças.
• Membro da Comissão de Constituição e Justiça.
• Membro da Comissão de Educação.
• Membro da Comissão de Redação Final.

Atividades legislativas e partidárias no Senado Federal:

• Vice-Líder do MDB (1975, 1976, 1979 e 1980).
• Presidente da Comissão de Serviço Público Civil (1976).
• Segundo-Secretário da Mesa Diretora do Senado Federal (1977-1979).
• Vice-Líder do PMDB (entre 1981 e 1982 e entre 1987 e 1990).
• Relator-Geral do Orçamento do Distrito Federal (1988-1990).
• Presidente da Comissão do Distrito Federal (1989-1990).
• Presidente do Senado Federal (1991-1993).
• Líder do PMDB (1993-1995).
• Membro da Comissão de Legislação Social.
• Membro da Comissão de Assuntos Regionais.
• Membro da Comissão de Constituição e Justiça.
• Membro da Comissão de Constituição, Justiça e Cidadania.
• Membro da Comissão de Educação.
• Membro da Comissão de Finanças.
• Membro da Comissão de Relações Exteriores.
• Membro da Comissão de Relações Exteriores e Defesa Nacional.
• Membro da Comissão de Segurança Nacional.
• Membro da Comissão de Serviço Público Civil.
• Membro da Comissão do Distrito Federal.
• Membro da Comissão de Assuntos Sociais.
• Membro da Comissão de Fiscalização e Controle.
• Membro da Comissão de Infra-Estrutura.

Atividades legislativas na Assembléia Nacional Constituinte de 1988:

• Primeiro Vice-Presidente da Assembléia Nacional Constituinte (1987-1988).
• Presidente da Assembléia Nacional Constituinte, interinamente, quando do afastamento do titular, Deputado Ulysses Guimarães, que assumiu por diversas vezes a Chefia da Nação (1987-1988).

Atividades legislativas no Congresso Nacional:

• Presidente do Congresso Nacional (1991-1993).
• Presidente de 42 Comissões Mistas.
• Membro titular da Comissão Mista de Orçamento.
• Membro titular da Comissão Representativa do Congresso Nacional.
• Membro suplente da CPMI da Evasão de Divisas.

Atividades legislativas e partidárias na Câmara dos Deputados:

• Vice-Líder do PMDB (a partir de 2003).
• Membro suplente da Comissão de Constituição e Justiça e de Cidadania.
• Membro suplente da Comissão de Constituição e Justiça e de Redação.
• Membro titular da Comissão de Desenvolvimento Urbano.
• Membro titular e suplente da Comissão de Fiscalização Financeira e Controle.
• Membro suplente da Comissão de Legislação Participativa.
• Membro titular da Comissão Especial dos Arquivos Governamentais Confidenciais.
• Membro titular da Comissão Especial destinada a proferir parecer à PEC nº 2/03, sobre Lotação de Servidores Públicos.
• Membro titular da Comissão Especial destinada a proferir parecer à PEC nº 98/99, sobre Atribuições de Vice-Prefeito.
• Membro titular da Comissão Especial destinada a proferir parecer à PEC nº 106/99, sobre Eligibilidade de Cônjuge e Parentes.
• Membro titular da Comissão Especial destinada a proferir parecer à PEC nº 157/03, sobre Revisão Constitucional.
• Membro suplente da Comissão Especial destinada a proferir parecer à PEC nº 227/04, sobre Reforma da Previdência.
• Membro titular da Comissão Especial destinada a proferir parecer à PEC nº 254/00, sobre Recursos Destinados à Irrigação.
• Membro titular da Comissão Especial destinada a proferir parecer à PEC nº 281/00, sobre Nomeação de Ministro do TCU.
• Primeiro Vice-Presidente da Comissão Especial destinada a proferir parecer à PEC nº 333/04, sobre Câmara de Vereadores.
• Membro titular da Comissão Especial destinada a proferir parecer à PEC nº 334/96, sobre Nepotismo.
• Membro titular da Comissão Especial destinada a proferir parecer à PEC nº 358/05, sobre Reforma do Judiciário.
• Membro titular da Comissão Especial destinada a proferir parecer à PEC nº 457/05, sobre Aposentadoria Compulsória.
• Membro titular da Comissão Especial destinada a proferir parecer à PEC nº 472-D/97, sobre Regulamentação de Medidas Provisórias.
• Membro titular da Comissão Especial destinada a proferir parecer à PEC nº 548/02, sobre Coligações Eleitorais.
• Membro suplente da Comissão Especial destinada a proferir parecer ao PL nº 634/75, que Institui o Código Civil.
• Membro suplente da Comissão Especial destinada a proferir parecer ao PL nº 1.483/99, que Regula a Fatura Eletrônica e a Assinatura Digital no Comércio Eletrônico.
• Membro suplente da Comissão Especial destinada a proferir parecer ao PL nº 2.109/99, sobre o Patrimônio de Incorporações Imobiliárias.
• Membro titular da Comissão Especial destinada a proferir parecer ao PLP nº 76/03, sobre a Recriação da SUDENE.
• Membro suplente da Comissão Especial destinada a Analisar Proposições Referentes a Assuntos da SERASA.
• Membro titular e suplente da Comissão Especial da Reforma Política.
• Membro titular do Grupo de Trabalho sobre a Transposição do Rio São Francisco.
• Membro titular do Conselho de Altos Estudos e Avaliação Tecnológica.
• Membro suplente do Conselho de Ética e Decoro Parlamentar.

Atividades como dirigente partidário:

• Secretário do Diretório Regional do PSD do Ceará (1962-1965).
• Vice-Presidente do Diretório Regional do MDB do Ceará (1966-1968).
• Presidente do Diretório Regional do MDB do Ceará (1969-1979).
• Presidente do Diretório Regional do PMDB do Ceará (1980-1995).
• Tesoureiro da Comissão Executiva Nacional do MDB (1975-1979).
• Tesoureiro da Comissão Executiva Nacional do PMDB (1980-1990).

Missões Oficiais no exterior:

• Membro da Delegação Brasileira à 62ª Conferência Interparlamentar (Londres – Inglaterra, 1975).
• Membro, como observador parlamentar designado por Ato do Presidente da República, da Delegação do Brasil junto à 32ª, 37ª, 42ª, 44ª e 49ª Assembléias Gerais da Organização das Nações Unidas (Nova York – E.U.A., 1977, 1982, 1987, 1989 e 1994).
• Membro da Delegação do Brasil junto à 66ª Conferência Interparlamentar (Caracas – Venezuela, 1979).
• Membro do Grupo Brasileiro à Conferência Preparatória da 68ª Conferência Interparlamentar, na condição de Delegado brasileiro (Manila – Filipinas, 1981).
• Membro da Missão Parlamentar Brasileira que visitou Israel, a convite do Parlamento Israelense – Knesset (1982).
• Membro, como observador parlamentar, do Grupo Brasileiro no Parlamento Latino-Americano – PARLATINO, designado para acompanhar as eleições da Costa Rica (1990).
• Representante da Câmara dos Deputados na Conferência para a Ratificação da Corte Penal Internacional (Buenos Aires – Argentina, 2000).

Outros destaques:

• Membro do Conselho da República (1991-1995).
• Vice-Presidente da União Parlamentar Interestadual – UPI.
• Presidente da Sessão Solene de Instalação da Câmara Legislativa do Distrito Federal (1991).